Муниципальное автономное учреждение культуры «Архитектурно-этнографический музей-заповедник «Щёлоковский хутор», включает памятники деревянного зодчества - уникальные образцы русской архитектурно-строительной культуры конца XVII - начала ХХ вв. Территория музея составляет 35,9 га и представляет собой участок леса 1 категории (памятник природы регионального значения), разделенный двумя глубокими оврагами на три неравных части.
Музей был создан 1 января 2014 года на основе имущества Музея архитектуры и быта народов Нижегородского Поволжья (филиал ГБУК НО Нижегородского государственного историко-архитектурного музея-заповедника), открытого 3 июня 1973 года. Решение о создании музея было принято 19 декабря 1958 года (распоряжение Совета Министров РСФСР). Цель деятельности музея была определена как сохранение, изучение и пропаганда разнообразных проявлений культурного наследия народа на базе движимых и недвижимых памятников народной культуры.
В 1959 году был разработан эскиз генерального плана музея архитектором – реставратором С.Л.Агафоновым и искусствоведом М.П.Званцевым, но дальнейшие работы по созданию музея были приостановлены на 10 лет. По решению облисполкома г. Горького в 1968 году музею было отведено 38 га земли в черте города. Концепция музея предполагала очередность освоения выделенной для музея территории, т.к. создание музеев подобного типа требует значительных интеллектуальных и материальных затрат. В окончательном варианте генеральная планировка была разработана архитектором Ю.Г.Самойловым в 1969 году. Основное внимание при этом уделялось народной архитектуре Нижегородского края, спасению выдающихся памятников народного зодчества. В соответствии с анализом крестьянского жилища различных районов области, были выделены Северная, Поволжская, Срединная и Южная зоны, каждая из которых имела свои отличительные особенности в застройке поселений и конструктивных решениях построек.
Концепция позволяла показать все разнообразие народной архитектуры Нижегородского Поволжья, ее оригинальные инженерные решения и художественную выразительность, сохранить максимальное количество разрушающихся памятников.
Формирование музея происходило в 1970 -80 гг.
В настоящее время в музее собрано 14 памятников деревянного зодчества 17-19 веков, перевезённых из Городецкого, Семеновского, Ковернинского, Кстовского районов Нижегородской области.
Архитектурно-этнографический музей-заповедник ведет активную исследовательскую, экспозиционную, просветительскую работу, ищет новые формы работы с молодежью, привлекает к сотрудничеству образовательные учреждения, способствует сохранению и трансляции традиционной народной культуры. В современных условиях музей во все большей степени является едва ли не единственным источником знания новых поколений о народном зодчестве и строительной культуре прошлого